Vooruitzichten voor de wereldhandel in de tweede helft van 2023: Omgaan met onzekerheid
Recente rapporten van internationale instellingen zoals de Conferentie van de Verenigde Naties inzake Handel en Ontwikkeling (UNCTAD) en de Wereldhandelsorganisatie (WTO) schetsen een voorzichtig beeld van de vooruitzichten voor de wereldhandel. Hoewel specifieke indicatoren erop wijzen dat de door de pandemie ontwrichte wereldwijde toeleveringsketens zich geleidelijk herstellen, met verbeteringen in tekorten aan niet-essentiële consumptiegoederen en leveringsvertragingen, wordt verwacht dat de groei van de wereldhandel in het tweede kwartaal zal afnemen. Vooruitkijkend zijn de handelsvooruitzichten voor de tweede helft van het jaar niet optimistisch, met prognoses die erop wijzen dat de jaarlijkse handelsgroei mogelijk onder het niveau van voorgaande jaren zal liggen. De WTO voorspelt een bescheiden stijging van 1,7% van het wereldwijde handelsvolume in goederen voor 2023, aanzienlijk lager dan het gemiddelde van 2,6% dat de afgelopen 12 jaar is waargenomen.
Bij het overwegen van de risico's die de wereldhandel en toeleveringsketens de komende maanden kunnen beïnvloeden, noemen de bovengenoemde internationale instellingen gezamenlijk factoren zoals een wereldwijde economische vertraging, inflatie, turbulentie op de financiële markten en geopolitieke spanningen. Directeur-generaal Ngozi Okonjo-Iweala van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) benadrukte tijdens haar deelname aan het Davos-zomerforum van 2023 in China dat de wereld zich geen verschillende vormen van "ontkoppeling en verbreking" kan veroorloven. Volgens schattingen van de WTO zou langdurig handelsbescherming en unilateralisme kunnen leiden tot een wereldwijd economisch verlies van 5%, waarbij ontwikkelingslanden mogelijk een verlies van 12% tot 14% zouden lijden.
Temidden van deze situatie gloort er echter een sprankje hoop vanuit Zuid-Korea. Op 1 juli publiceerde het Ministerie van Handel, Industrie en Energie gegevens waaruit bleek dat Zuid-Korea in juni een handelsoverschot van 1,13 miljard dollar had behaald, het eerste maandelijkse overschot sinds februari 2022. Van maart 2022 tot mei 2023 kende Zuid-Korea vijftien opeenvolgende maanden een handelstekort. De statistieken tonen aan dat de export van Zuid-Korea in juni 54,24 miljard dollar bedroeg, een daling van 6,0% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, terwijl de import in juni 53,11 miljard dollar bereikte, een daling van 11,7% op jaarbasis.
Binnen de internationale handel fungeren de handelsgegevens van Zuid-Korea als een belangrijke indicator voor de wereldeconomie, waardoor het land ook wel de "kanarie in de kolenmijn" wordt genoemd. Daarnaast vormen de exporten van Zuid-Korea, die voornamelijk bestaan uit belangrijke producten zoals halfgeleiders, beeldschermen en geraffineerde olie, een belangrijke barometer voor de wereldwijde zakelijke en technologische vraag.
Niettemin bestaan er uiteenlopende interpretaties over de vraag of de afname van de vraag naar Zuid-Koreaanse goederen is afgenomen. Met name nu we juli en augustus naderen, maanden die traditioneel geen piekmaanden voor de handel zijn, blijft het onzeker of de daling van de export zijn dieptepunt heeft bereikt. Moon Junghiu, econoom bij de Bank van Korea, suggereert dat hoewel de export zich mogelijk stabiliseert of een dieptepunt bereikt, de crucialere vraag is of het herstel een "V-vormig" of "L-vormig" verloop zal volgen.
Roger, een expert in de vrachtexpeditiebranche met uitgebreide ervaring in Californië, voorspelt dat de importvolumes in de Verenigde Staten vanaf het derde kwartaal geleidelijk zullen herstellen van hun huidige lage niveau. Chris Rogers, hoofd Supply Chain Research bij S&P Global Market Intelligence, stelt ondertussen dat de toeleveringsketens qua activiteit, voorraad en seizoensinvloeden bijna weer normaal functioneren. Hij waarschuwt echter dat er onzekerheden blijven bestaan met betrekking tot overheidsbeleid en fysieke risico's, vooral in de tweede helft van 2023, nu bedrijven beginnen aan langetermijnplannen voor de herstructurering van hun toeleveringsketens.
Over het algemeen is er in de eerste helft van 2023 sprake van een herstel in verzendvolumes en -patronen, die ogenschijnlijk terugkeren naar historische niveaus. In mei daalde de Amerikaanse import van containervracht over zee met 27% op jaarbasis; dit cijfer lag echter slechts 2% hoger dan het gemiddelde voor dezelfde maanden van 2016 tot 2019, vóór de pandemie. Wat de voorraden betreft, lagen de voorraden in de maakindustrie in het eerste kwartaal van 2023 iets boven het gemiddelde, terwijl de voorraden eindproducten een evenwichtstoestand bereikten. Uit de financiële gegevens blijkt dat de voorraad-omzetverhouding voor fast-fashionbedrijven overeenkomt met het niveau van vóór de pandemie, terwijl leveranciers van huishoudelijke apparaten, bouwmaterialenleveranciers en fabrikanten van elektronische producten nog steeds kampen met hoge voorraadniveaus, wat eerder wijst op een trage vraag dan op een nieuwe 'voorzorgsmaatregel'-aanpak.
Samenvattend blijkt uit de bovengenoemde rapporten en data-analyse dat de wereldhandel en toeleveringsketens ondanks het geleidelijke herstel van de wereldeconomie na de pandemie nog steeds aanzienlijke onzekerheden en risico's kennen. Niettemin wijst het maandelijkse handelsoverschot van Zuid-Korea in juni op een geleidelijk economisch herstel in bepaalde sectoren. Voor de toekomst zijn gezamenlijke inspanningen en een intensievere samenwerking tussen overheden en bedrijven wereldwijd noodzakelijk om individuele belangen te beschermen en tegelijkertijd stabiliteit en duurzame ontwikkeling in de wereldeconomie te bevorderen.
Geplaatst op: 10 juli 2023