De Canadian Industrial Relations Board (CIRB) heeft onlangs een cruciale uitspraak gedaan, waarin twee grote Canadese spoorwegmaatschappijen werden bevolen hun stakingsactiviteiten onmiddellijk te staken en vanaf 26 augustus hun volledige activiteiten te hervatten. Hoewel dit de aanhoudende staking van duizenden spoorwegarbeiders tijdelijk heeft opgelost, heeft de Teamsters Canada Rail Conference (TCRC), de belangenorganisatie van de arbeiders, zich fel verzet tegen de arbitragebeslissing.
De staking begon op de 22e, waarbij bijna 10.000 spoorwegarbeiders zich verenigden in hun eerste gezamenlijke staking. Het Canadese Ministerie van Arbeid beriep zich daarop onmiddellijk op artikel 107 van de Canadese Arbeidswet en verzocht de CIRB (Canadian Industrial Relations Board) om te bemiddelen in juridisch bindende arbitrage.
De TCRC zette echter vraagtekens bij de grondwettelijkheid van de overheidsinterventie. Ondanks de goedkeuring van het arbitrageverzoek door de CIRB, die de werknemers verplichtte om vanaf 26 mei weer aan het werk te gaan en de spoorwegmaatschappijen toestond om verlopen contracten te verlengen tot een nieuwe overeenkomst is bereikt, uitte de vakbond haar grote ontevredenheid.
De TCRC verklaarde in een latere verklaring dat zij zich weliswaar aan de uitspraak van de CIRB zou houden, maar van plan was in beroep te gaan bij de rechter. De vakbond bekritiseerde de beslissing scherp en noemde deze "een gevaarlijk precedent voor toekomstige arbeidsverhoudingen". Vakbondsleiders verklaarden: "Vandaag zijn de rechten van Canadese werknemers aanzienlijk ondermijnd. Dit geeft bedrijven in het hele land de boodschap dat grote bedrijven eenvoudigweg kortstondige economische druk kunnen uitoefenen door middel van werkstakingen, waardoor de federale overheid ingrijpt en vakbonden verzwakt."
Ondanks de uitspraak van de CIRB merkte Canadian Pacific Railway Company (CPKC) op dat het weken zou duren voordat het netwerk volledig hersteld zou zijn van de gevolgen van de staking en de toeleveringsketens weer stabiel zouden zijn. CPKC, dat de activiteiten al had stopgezet, verwacht een complex en tijdrovend herstelproces. Hoewel het bedrijf de werknemers verzocht om op de 25e terug te keren, verduidelijkten woordvoerders van TCRC dat de werknemers niet eerder aan het werk zouden gaan.
Het is opmerkelijk dat Canada, het op één na grootste land ter wereld qua oppervlakte, sterk afhankelijk is van zijn spoorwegnet voor logistiek. De spoornetwerken van CN en CPKC doorkruisen het hele land, verbinden de Atlantische en de Stille Oceaan en reiken tot in het hart van de VS. Samen vervoeren ze ongeveer 80% van de Canadese goederen per spoor, ter waarde van meer dan 1 miljard Canadese dollar (ongeveer 5,266 miljard Chinese yuan) per dag. Een langdurige staking zou een zware klap zijn geweest voor de Canadese en Noord-Amerikaanse economieën. Gelukkig is door de arbitragebeslissing van de CIRB het risico op een nieuwe staking op korte termijn aanzienlijk afgenomen.
Geplaatst op: 29 augustus 2024