De Canadian Industrial Relations Board (CIRB) heeft onlangs een cruciale uitspraak gedaan, waarin twee grote Canadese spoorwegmaatschappijen worden bevolen de stakingsactiviteiten onmiddellijk te staken en vanaf de 26e hun volledige activiteiten te hervatten. Hoewel hiermee de aanhoudende staking van duizenden spoorwegarbeiders tijdelijk werd opgelost, verzette de Teamsters Canada Rail Conference (TCRC), die de arbeiders vertegenwoordigde, zich krachtig tegen de arbitragebeslissing.
De staking begon op de 22e, waarbij bijna 10.000 spoorwegarbeiders verenigd waren in hun eerste gezamenlijke stakingsactie. Als reactie daarop beriep het Canadese Ministerie van Arbeid zich snel op Sectie 107 van de Canadese Arbeidswet en verzocht het CIRB om in te grijpen met juridisch bindende arbitrage.
De TCRC trok echter de grondwettigheid van overheidsinterventie in twijfel. Ondanks de goedkeuring door het CIRB van het arbitrageverzoek, waarbij werknemers worden verplicht vanaf de 26e weer aan het werk te gaan en de spoorwegmaatschappijen verlopen contracten mogen verlengen totdat er een nieuwe overeenkomst is bereikt, uitte de vakbond haar diepe ontevredenheid.
De TCRC verklaarde in een daaropvolgende aankondiging dat het, hoewel het de uitspraak van het CIRB zou naleven, van plan was in beroep te gaan bij de rechtbank, waarbij het de beslissing scherp bekritiseerde omdat het "een gevaarlijk precedent schept voor toekomstige arbeidsverhoudingen". Vakbondsleiders verklaarden: "Vandaag zijn de rechten van Canadese werknemers aanzienlijk ondermijnd. Dit zendt de boodschap uit naar bedrijven in het hele land dat grote bedrijven eenvoudigweg economische druk op de korte termijn kunnen veroorzaken door werkonderbrekingen, wat de federale overheid ertoe aanzet in te grijpen en de vakbonden te verzwakken."
Ondanks de uitspraak van het CIRB merkte de Canadian Pacific Railway Company (CPKC) intussen op dat het weken zou duren voordat het netwerk volledig zou herstellen van de gevolgen van de staking en de toeleveringsketens zou stabiliseren. CPKC, dat de activiteiten al had stopgezet, verwacht een complex en tijdrovend herstelproces. Hoewel het bedrijf de werknemers verzocht om op de 25e terug te keren, maakten woordvoerders van TCRC duidelijk dat de werknemers het werk niet eerder zouden hervatten.
Met name Canada, qua oppervlakte het op één na grootste land ter wereld, is voor de logistiek sterk afhankelijk van zijn spoorwegnetwerk. De spoorwegnetwerken van CN en CPKC omspannen het hele land, verbinden de Atlantische en de Stille Oceaan en reiken tot in het hart van de VS. Samen vervoeren ze ongeveer 80% van het Canadese spoorvracht, ter waarde van ruim CAD 1 miljard (ongeveer RMB 5,266 miljard) per dag. Een langdurige staking zou een zware klap hebben toegebracht aan de Canadese en Noord-Amerikaanse economieën. Gelukkig is met de implementatie van de arbitragebeslissing van het CIRB het risico op een nieuwe staking op korte termijn aanzienlijk afgenomen.
Posttijd: 29 augustus 2024